FELIX LEVITAN EST MORT

L'ancien directeur du Tour de France Félix Lévitan, est décédé dimanche à 16h30 à son domicile de Cannes à l'âge de 95 ans. Né le 12 octobre 1911, Félix Lévitan avait, avant de diriger le Tour pendant deux décennies, débuté comme téléphoniste de presse, puis gravi les échelons jusqu'à devenir rédacteur en chef et directeur des services sportifs du «Parisien Libéré».

   Au départ de la 1'ème étape du Tour 1967, au lendemain de la mort de Tom Simpson, coureurs et directeurs de l'épreuve se recueillent. De gauche à droite :   Felice Gimondi, Jacques Goddet, Felix Levitan, Roger Pingeon, Barry Hoban et Vic Denson. Photo : © Tempsport/Corbis

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Devenu adjoint de Jacques Goddet à la direction du Tour de France dès 1962, il était rapidement devenu un incontournable de l'épreuve, dont il prit par la suite la direction et la cogérance, et plus globalement du cyclisme mondial des années 1970 et 1980. Connu pour son sourire glacial, son visage mince et coupant, il se souciait peu de sa popularité et avait fait sienne la maxime «Vouloir, c'est pouvoir».

C'est lui qui avait ouvert le Tour aux amateurs colombiens et avait créé le Tour de France féminin, pour lequel il avait publiquement reçu les remerciements de Jeannie Longo. Il avait également été à l'instigation de l'Union syndicale des journalistes sportifs de France, de l'Association internationale de la presse sportive, de l'Association internationale des organisateurs de courses cyclistes et de la Ligue nationale du cyclisme professionnel.

Depuis son retrait du circuit, il résidait à Cannes, sur la Croisette. «Je n'attache pas d'importance aux biens matériels, avait-il déclaré lors de l'une de ses dernières apparitions publiques, mais je me battrai à mort pour les biens moraux. Car, j'aspire à vivre en paix mes dernières années».

(Texte : L'Equipe-AFP)

Joop Zoetemelk, Jacques Goddet, Felix Lévitan et Bernard Hinault présentent la carte du Tour 1980.
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